Algunas de las historias que nos
cuenta Hollywood nos pueden hacer pensar que la vida de los gladiadores
era un brutal combate tras otro (si lograban sobrevivir), con miles de
ciudadanos romanos clamando su sangre.
Sin embargo, no era tan así.
Los gladiadores rara vez morían en los encuentros.
Muchos eran unos atletas bien tratados, altamente calificados y aclamados por multitudes de admiradores.
Aunque
la mayoría eran esclavos, algunos romanos libres se ofrecían a ser
luchadores para disfrutar el estilo de vida de los gladiadores.
De los empleos disponibles en la Antigua Roma, parece que ése era una buena opción.
En números
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2 - 3 Los gladiadores sólo tenían que pelear un par de veces al año
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18 - 25 Era la expectativa de vida de los gladiadores. Pero la de un ciudadano romano común era 27 años
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200 a.C.
fue el año en el que se prohibió que las mujeres fueran gladiadores.
Antes de eso, participaban en competencias, a menudo luchando contra
enanos.
Trabajar duro, disfrutar al tope
La
mayoría de los gladiadores eran esclavos que vivían juntos en las
barracas, donde su estilo de vida era estrictamente controlado para
aprovechar al máximo sus aptitudes físicas.
¡Al gimnasio!
Dado
que en ese tiempo no vendían como ahora proteínas en polvo, se
alimentaban siguiendo una dieta especializada de granos, legumbres y
frutas secas.
Lo pasaban con una "bebida energética" hecha de cenizas de plantas y vinagre.
Eran sometidos a rigurosos programas de entrenamiento, bajo las órdenes de gladiadores retirados que les ayudaban a perfeccionar sus técnicas de combate.
¡A la arena!
Las peleas en los anfiteatros rara vez se tornaban en batallas campales que terminaban en baños de sangre.
Había
reglas estrictas que un árbitro y su asistente hacían cumplir, y que
variaban de acuerdo a la combinación de gladiadores que se enfrentaban.
Los
gladiadores representaban grandes inversiones, debido a su
entrenamiento y estilo de vida, de manera que los promotores eran
reacios a la idea de que los mataran.
En Roma, las grandes peleas generaban mucho interés, y unos 50.000 espectadores se apretujaban en el Coliseo junto con el Emperador y miembros de la aristocracia.
No
sólo los combates sino también exóticos vestuarios y animales tornaban
el evento en algo más parecido al teatro y el espectáculo.
Objetos sexuales
Los gladiadores eran particularmente populares entre las clases bajas.
Atrevidos grafitis encontrados en Pompeya revelan que los luchadores exitosos se convertían en símbolos sexuales.
Aunque
los romanos de alta cuna a menudo no consideraban que este deporte
estaba a su altura, algunos sucumbían ante el glamour del estilo de vida
que llevaban los gladiadores.
El emperador Cómodo compitió en
combates y, como era de esperarse, nunca perdió. Pero tampoco tuvo
muchos admiradores. Eventualmente fue estrangulado en su tina por su
entrenador físico personal.
Vestidos para matar
De izquierda a derecha:
Secutor
Arma: Espada
Armadura: Escudo grande, casco liso, protectores de brazos y piernas
Táctica:
Todo lo que llevaba el secutor ('perseguidor') estaba especialmente
adaptado para competir contra su más ágil oponente, el reciario. Su liso
casco estaba diseñado para no enredarse en su red y su larga espada era
una amenaza peligrosa para un enemigo que, además de una red, sólo
llevaba un tridente.
Murmillo
Oponente usual: Hoplomachus
Arma: el gladius romano, la espada de la que se deriva el nombre de los gladiadores
Armadura: protectores de brazos y espinilla, un escudo típico de los legionarios romanos y un casco con una cresta
Tácticas:
El murmillo iba vestido al estilo de un soldado romano, con su espada y
armadura pesadas. Por ello, debía ser un hombre más robusto, pero con
la suficiente resistencia para aguantar combates contra oponentes más
ágiles. Podía clavar su espada a poca distancia pues su armadura y
escudo eran mejores.
Hoplomachus
Oponente: Murmillo
Armas: lanza y espada gladius
Armadura: pequeño escudo redondo, protección en los brazos, piernas y espinilla
Táctica:
El hoplomachus iba vestido al estilo de un soldado griego y se
enfrentaba al murmillo, en una recreación de conflictos pasados entre
Grecia y Roma. No sólo usaba su lanza y corta espada para vencer a sus
enemigos sino que también los embestía con su escudo.
Reciario
Oponente: Secutor
Armas: tridente, red, daga
Armadura: brazalete y protector en el hombro
Tácticas:
Es quizás el más distintivo de todos los gladiadores. Usaba poca
protección y era particularmente vulnerable a los ataques. Pero lo que
no tenía en defensa lo podía compensar con su rapidez y ataque. Sin el
peso de una armadura, podía moverse con agilidad, atrapar a sus enemigos
con su red y darles un golpe mortal con su tridente o daga.
Publicada pore BBC Mundo.